Los antiguos propietarios de los papiros de José Smith

Gracias al trabajo de los egiptólogos en las últimas décadas, además de conocer el contenido de los papiros egipcios que José adquirió en 1835, ¹ también sabemos bastante acerca de los antiguos propietarios de los papiros. “Por los nombres, títulos y genealogías escritos en los papiros de José Smith, sabemos” que el propietario de los papiros llamados los papiros de José Smith I, XI y X (de los cuales José Smith obtuvo los Facsímiles 1 y 3) era un hombre llamado Hor (u Horos en griego).²

Hor vivió “aproximadamente en el mismo período de tiempo que la Piedra de Rosetta”, esto es, alrededor del año 200 a. C., y fue sacerdote o profeta de tres deidades egipcias en la antigua ciudad de Tebas.³ “Como profeta, fue portavoz de varios dioses, que interactuaban regularmente con los profetas. Como profeta, Hor había sido iniciado en los lugares sagrados del templo, que representaban el cielo, y había prometido mantener estándares estrictos de conducta personal y de pureza”^4.

Ser un sacerdote o profeta en el antiguo Egipto tenía sus privilegios. Por ejemplo, un profeta como Hor “tenía acceso a las grandes bibliotecas de los templos de Tebas, que contenían narraciones, obras de referencia y manuales, así como pergaminos sobre religión, rituales e historia”^5. Hor vivió en un tiempo en que la religión egipcia era ecléctica, con elementos de “tradiciones griegas, judías y del Cercano Oriente” introduciéndose en la cultura egipcia durante ese tiempo.⁶ “Los dueños de los papiros también vivieron en una época en que circulaban historias sobre Abraham en Egipto. Si alguno de los antiguos egipcios estaba en condiciones de saber acerca de Abraham, eran los sacerdotes tebanos”^7.

El primer dios para el que Hor sirvió como profeta fue Amón-Re, cuyo magnífico templo todavía se encuentra hoy en Luxor, Egipto. Como profeta de este dios, Hor “habría entrado en el lugar santísimo y se habría encontrado cara a cara con la estatua de la deidad. También habría participado en el ritual diario de execración, en el que una figura de cera de un enemigo era escupida, pisoteada bajo el pie izquierdo, golpeada con una lanza, atada y colocada sobre el fuego. También habría conocido un relato de la creación que comienza con Dios creando luz y luego separando la tierra seca del agua, seguido de la creación de múltiples dioses que juntos planearon la creación, hicieron que aparezca el sol y vencen el mal” ^8.

Hor también era un profeta de un dios llamado Min que masacra a sus enemigos. Este dios menos conocido era una deidad sincretizada o combinada entre el dios egipcio Min y el dios guerrero cananeo Reshef. “Esta deidad fue adorada realizando sacrificios humanos en efigie. Se conocen dos rituales con certeza: uno implica someter a los pecadores atándolos y el otro implica matar a los enemigos y quemarlos en un altar. Estos rituales también parecen haber sido parte del ritual de ejecución que [Hor] habría realizado como profeta de [Amón-Re]”^9.

Finalmente, Hor fue un profeta para el dios Jonsu (o Chespisichis en griego). En esta función él “estuvo involucrado en un templo que se ocupaba de sanar a las personas y protegerlas de los demonios. La narrativa fundacional de este templo trata de un faraón que tuvo un contacto extenso con tierras extranjeras lejanas, que toma como esposa a cualquier mujer que él cree que es hermosa, y que pide y recibe instrucciones de Dios. La narrativa también trata sobre la aparición de ángeles y Dios apareciendo en sueños para dar instrucciones”^10.

Al conocer estos detalles acerca de Hor y su ocupación, podemos decir algo sobre la credibilidad de un texto como el Libro de Abraham, que ha atraído su interés o que ha llegado a su posesión o al menos por qué las ilustraciones de sus papiros (Facsímiles 1 y 3) fueron utilizados por José Smith para ilustrar el Libro de Abraham

Como sacerdote en Tebas, Hor habría sido muy culto y habría tenido acceso a textos sobre Abraham y otros personajes judíos.¹¹ Como profeta de Amón-Re habría tenido interés en temas como la iniciación en el templo, ver a Dios cara a cara y la creación. Como profeta de Amón-Re y de Min que masacra a sus enemigos, habría “tenido un interés profesional en… historias sobre matanzas y luego la quema de personas en un altar”^12. Finalmente, como profeta del dios Jonsu o Chespisichis, se habría sentido atraído por un texto que presentara ángeles, tendría contacto con tierras extranjeras y un rey que toma a cualquier mujer que le parece hermosa. Estos elementos son, por supuesto, prominentes en el Libro de Abraham.

Si bien esto no prueba que Hor tuviera una copia del Libro de Abraham, sí refuerza la posibilidad de que pudiera haberse interesado en un texto como el Libro de Abraham y hubiera querido conservar una copia para sí mismo que luego cayó en manos de José Smith muchos siglos después.

Otras lecturas

John Gee, “The Ancient Owners of the Papyri”, en An Introduction to the Book of Abraham (Salt Lake City y Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, and Deseret Book, 2017), 57–72.

Kerry Muhlestein, “The Religious and Cultural Background of Joseph Smith Papyrus I”, Journal of the Book of Mormon and Other Restoration Scripture 22, no. 1 (2013): 20–33.

John Gee, “Some Puzzles from the Joseph Smith Papyri”, FARMS Review 20, no. 1 (2008): 113–137, esp. 123–135.

John Gee, “The Ancient Owners of the Joseph Smith Papyri”, FARMS Report (1999).

¹ Hugh W. Nibley, The Message of the Joseph Smith Papyri: An Egyptian Endowment, 2a ed. (Salt Lake City: Deseret Book, 2005); Michael Rhodes, The Hor Book of Breathings: A Translation and Commentary (Provo, UT: Foundation for Ancient Research y Mormon Studies, 2002); Books of the Dead Belonging to Tshemmin and Neferirnub: A Translation and Commentary (Provo, UT: Neal A. Maxwell Institute for Religious Scholarship, 2010).

² John Gee, An Introduction to the Book of Abraham (Salt Lake City y Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University y Deseret Book, 2017), 58; cf. Marc Coenen, “The Dating of the Papyri Joseph Smith I, X, and XI and Min Who Massacres His Enemies”, en Egyptian Religion: The Last Thousand Years, Part II: Studies Dedicated to the Memory or Jan Quaegebeur, ed. Willy Clarysse, Antoon Schoors y Harco Willems (Leuven: Peeters, 1998), 1103–1115; “Horos, Prophet of Min Who Massacres His Enemies”, Chronique D’Égypte LXXIV (1999): 257–260; John Gee, “History of a Theban Priesthood”, en «Et Maintenant Ce Ne Sont Plus Que Des Villages…» Thèbes et Sa Région aux Époques Hellénistique, Romaine et Byzantine, Actes du Colloque Tenu À Bruxelles les 2 et 3 Décembre 2005, ed. Alain Delattre y Paul Heilporn (Bruxelles: Assocation Égyptologique Reine Élisabeth, 2008), 59–71; “Horos Son of Osoroeris”, en Mélanges offerts à Ola el-Aguizy, ed. Fayza Haikal (Paris: Institute Français D’Archéologie Orientale, 2015), 169–178.

³ Gee, An Introduction to the Book of Abraham, 59.

⁴ Gee, An Introduction to the Book of Abraham, 59.

⁵ Gee, An Introduction to the Book of Abraham, 59–61.

⁶ Jacco Dieleman, “Coping with a Difficult Life: Magic, Healing, and Sacred Knowledge”, en The Oxford Handbook of Roman Egypt, ed. Christina Riggs (New York, NY: Oxford University Press, 2012), 339.

⁷ Gee, An Introduction to the Book of Abraham, 59–61.

⁸ Gee, An Introduction to the Book of Abraham, 61.

⁹ Gee, An Introduction to the Book of Abraham, 61: cf. John Gee, “Execration Rituals in Various Temples”, en 8. Ägyptologische Tempeltagung: Interconnections between Temples, Warschau, 22.–25. Septiembre de 2008, ed. Monika Dolińska y Horst Beinlich (Wiesbaden: Harrassowitz, 2010), 67–80; Coenen, “The Dating of the Papyri Joseph Smith I, X, and XI and Min Who Massacres His Enemies”, 1112–1113.

¹⁰ Gee, An Introduction to the Book of Abraham, 61–63; cf. John Gee, “The Cult of Chespisichis”, en Egypt in Transition: Social and Religious Development of Egypt in the First Millennium BCE, ed. Ladislav Bareš, Filip Coppens y Kvĕta Smoláriková (Prauge: Czech Institute of Egyptology, Charles University in Prague, 2010), 129–145.

¹¹ Kerry Muhlestein, “Abraham, Isaac, and Osiris–Michael: The Use of Biblical Figures in Egyptian Religion, A Survey”, en Achievements and Problems of Modern Egyptology: Proceedings of the International Conference Held in Moscow on September 29–October 2, 2009, ed. Galina A. Belova (Moscow: Russian Academy of Sciences, Center for Egyptological Studies, 2011), 246–259; Kerry Muhlestein, “The Religious and Cultural Background of Joseph Smith Papyrus I”, Journal of the Book of Mormon and Other Restoration Scripture 22 , no. 1 (2013): 20–33.

¹² John Gee, “Some Puzzles from the Joseph Smith Papyri”, FARMS Review 20 , no. 1 (2008): 128.