Objetivo y función del hipocéfalo egipcio

El facsímil 2 del Libro de Abraham es un tipo de documento llamado hipocéfalo. "El término hipocéfalo se refiere a una pieza de equipo funerario del Período Tardío y Ptolemaico [alrededor de los años 664-30 a. C.]. Concretamente, es un disco tipo amuleto hecho de cartonaje, bronce, textil, o rara vez de papiro e incluso de madera, emulando un disco solar¹". El nombre fue acuñado por los egiptólogos modernos a partir de Jean-François Champollion y proviene del griego, que significa literalmente "debajo de la cabeza²". El hechizo 162 del antiguo Libro Egipcio de los Muertos especifica que estos amuletos debían colocarse en ẖr tp de la momia, que ha sido ampliamente representada como "debajo de la cabeza" de la momia. Una traducción técnicamente más correcta de la frase egipcia parece significar "en la cabeza" o "junto a la cabeza" de la momia, lo que significa al menos en alguna proximidad al difunto³. Hoy en día se conocen 158 hipocéfalos que han sido catalogados y/o publicados⁴. Basándose en su distribución cronológica y geográfica atestiguada, "está claro que el hipocéfalo [no] se convirtió en un objeto funerario generalizado" en el antiguo Egipto. En cambio, "seguían siendo piezas exclusivas de equipo funerario reservado para el alto clero y para los miembros de sus familias que ocupaban" puestos de alto rango en el templo, especialmente el templo de Amón en Karnak, el templo de Min en Ajmim, y el templo de Ptah en Menfis⁵. Aunque los hipocéfalos parecen ser creaciones posteriores, las concepciones mitológicas y cosmológicas contenidas en hipocéfalos tienen precursores aparentes en textos egipcios anteriores⁶ De acuerdo con el hechizo 162 del Libro de los Muertos, el hipocéfalo sirvió a una serie de propósitos importantes: proteger a los difuntos en el más allá, proporcionar luz y calor para los difuntos, hacer que los difuntos "aparecieran de nuevo como alguien que está en la tierra" (es decir, para resucitarlos) y en última instancia, transformar al difunto en un dios⁷. Los hipocéfalos también fueron diseñados (e incluso a veces explícitamente identificados como) del ojo mágico del dios del sol Ra que consumió a los enemigos con fuego. Su forma circular y su función para proporcionar luz, calor y protección naturalmente se dio a esta conceptualización en las mentes de los antiguos egipcios⁸.Si bien estos podrían haber sido quizás los propósitos primarios de el hipocéfalo, está claro por la rúbrica explicativa de algunas copias del hechizo 162 del Libro de los Muertos y por otra evidencia que ha sobrevivido, que también sirvieron roles no-funerarios. Por ejemplo, el hipocéfalo o los objetos que servían al mismo propósito que este, se utilizaron como dispositivos adivinatorios en el templo egipcio y como documentos astronómicos⁹. Esto es especialmente significativo ya que la interpretación de José Smith del Facsímil 2 establece conexiones con el templo y presenta varios elementos astronómicos. El hipocéfalo también compartió un vínculo conceptual con las puertas del templo. En esta función sirvieron, entre otras cosas, para mantener alejados a los enemigos y admitir amigos en el espacio sagrado y compartieron un enfoque en los motivos de la creación¹⁰. Una vez más, esto es similar a algunas de las explicaciones de José Smith del Facsímil 2 que enfatizan la creación. En resumen, mientras que el hipocéfalo sirvió a una serie de propósitos religiosos y rituales importantes para los antiguos egipcios, finalmente "apunta[n] hacia la esperanza de los egipcios en la resurrección y la vida después de la muerte como un ser divino¹¹".Finalmente, es notable que parecen haber existido conexiones antiguas entre Abraham y el hipocéfalo. Por ejemplo, en un papiro egipcio Abraham se refiere como "la pupila del ojo de wedjat" y se asocia con el dios creador primigenio (PDM xiv. 150–231)¹². "El hipocefalo, basado en las representaciones de [el dios creador] Amon en el panel central del disco, es, según la teoría del antiguo Egipto, idéntico a la pupila del ojode Horus¹³".Michael D. Rhodes también ha llamado la atención sobre una posible alusión al hipocéfalo en un texto extra-bíblico que destaca a Abraham.

El Apocalipsis de Abraham describe una visión que Abraham vio mientras hacía un sacrificio a Dios. En esta visión se le muestra el plan del universo, "lo que está en los cielos, en la tierra, en el mar y en el abismo" (casi las palabras exactas utilizadas en la parte media izquierda de la Hipocéfalo de Joseph Smith). Se le muestra "la plenitud del mundo entero y su círculo", en una imagen con dos lados. La similitud con el hipocéfalo es sorprendente. Incluso hay una descripción de lo que claramente son las cuatro figuras canópicas etiquetadas como número 6 en el Hipocéfalo de Joseph Smith. El significado de estos documentos es que datan del comienzo de la era cristiana, son aproximadamente contemporáneos con el hipocéfalo y los otros documentos egipcios comprados por José Smith, y relatan las mismas cosas sobre Abraham que José Smith dijo que se encuentran en el hipocefalo y los otros papiros egipcios¹⁴.Además de ser interesante e informativo por si mismo, entender el propósito y la función del antiguo hipocéfalo egipcio es por lo tanto crucial para evaluar la interpretación del Facsímil 2 de José Smith y ayudar a los lectores del Libro de Abraham a apreciar mejor por qué el Profeta podría haberse apropiado de tal documento para ilustrar el registro de Abraham.

Otras lecturas

John Gee, “Hypocephalus,” en The Pearl of Great Price Reference Companion, ed. Dennis L. Largey (Salt Lake City, UT: Deseret Book, 2017), 161–162. Hugh Nibley y Michael D. Rhodes, One Eternal Round (Salt Lake City y Provo, UT: Deseret Book y FARMS, 2010). Michael D. Rhodes, “The Joseph Smith Hypocephalus…Twenty Years Later”, FARMS Preliminary Report (1997).Michael D. Rhodes, “A Translation and Commentary of the Joseph Smith Hypocephalus”, BYU Studies 17, no. 3 (Spring 1977): 260–262.

¹ Tamás Mekis, Hypocephali, PhD dis. (Universidad Eötvös Loránd, 2013), 1:12, puntuación ligeramente alterada. También se han identificado otros objetos funerarios no redondos que cumplían un propósito igual o similar al del hipocéfalo en forma del "clásico" disco plano. Véase John Gee, “Non-Round Hypocephali”, en Aegyptus et Pannonia III: Acta Symposii anno 2004, ed. Hedvig Győry (Budapest: The Ancient Egyptian Committee of the Hungarian-Egyptian Friendship Society, 2006), 41–54.

² Champollion usó esta designación basada en un papiro griego-egipcio bilingüe en el Louvre que ordenó que el texto se colocaraὕπο τὴν κεφαλήν (hypo tēn kephalēn) o "debajo de la cabeza". Jean-François Champollion, Notice desriptive des monuments Égyptiens du Musée du Charles X (París: L’Imprimerie De Crapelet, 1827), 155; Mekis, Hypocephali, 1:15n19.

³ Gee, “Non-Round Hypocephali”, 49–50.

⁴ Estos han sido recopilados amablemente en Mekis, Hypocephali.

⁵ Mekis, Hypocephali, 1:12.

⁶ Mekis, Hypocephali, 1:12.

⁷ Para una traducción accesible del hechizo 162, véase Michael D. Rhodes, “A Translation and Commentary of the Joseph Smith Hypocephalus”, BYU Studies 17, no. 3 (Spring 1977): 260–262; “The Joseph Smith Hypocephalus…Twenty Years Later”, FARMS Preliminary Report (1997), 13–14; cf. Hugh Nibley y Michael D. Rhodes, One Eternal Round (Salt Lake City y Provo, UT: Deseret Book y FARMS, 2010), 224–230; Mekis, Hypocephali, 1:13–15.

⁸ Mekis, Hypocephali, 1:57, 103–104; Rhodes, “The Joseph Smith Hypocephalus…Twenty Years Later”, 1.

⁹ Gee, “Non-Round Hypocephali,” 51–54; “Hypocephali as Astronomical Documents,” en Aegyptus et Pannonia V: Acta Symposii anno 2008, ed. Hedvig Györy y Ádám Szabó (Budapest: The Ancient Egyptian Committee of the Hungarian-Egyptian Friendship Society, 2016), 59–71.

¹⁰ John Gee, “Hypocephali as Gates”, de próxima publicación.

¹¹ Rhodes, “The Joseph Smith Hypocephalus…Twenty Years Later”, 12.

¹² F. L. Griffith y Herbert Thompson, The Demotic Magical Papyrus of London and Leiden (Oxford: The Claredon Press, 1921), 64–65; cf. John Gee, “Abraham in Ancient Egyptian Texts,” Ensign, July 1992, 61; “Abracadabra, Isaac, and Jacob,” Review of Books on the Book of Mormon 7, no. 1 (1995): 76–79.

¹³ Mekis, Hypocephali, 1:14; cf. Nibley y Rhodes, One Eternal Round, 332-333.

¹⁴ Rhodes, “The Joseph Smith Hypocephalus…Twenty Years Later” 7; cf. Nibley y Rhodes, One Eternal Round, 352–355; Kevin L. Barney, “The Facsimiles and Semitic Adaptation of Existing Sources,” en Astronomy, Papyrus, and Covenant, ed. John Gee y Brian M. Hauglid (Provo, UT: FARMS, 2005), 121-122.